Trophic Ecology of Juvenile Southern King Crab Associated with Kelp Forest: Evidence of Cannibalism.
Andrade, C, Garrido, B, Pardo, L. M, Rivera, C., Zenteno-Devaud, L
https://www.mdpi.com/1424-2818/13/11/556
El cangrejo rey del sur, Lithodes santolla, es una especie conocida como depredador y carroñero durante su fase adulta, pero su estrategia alimentaria en las etapas tempranas es menos estudiada. Esta información es crucial para comprender su rol en los ecosistemas y mejorar la gestión pesquera (es decir, la mejora de las poblaciones). Basándonos en el análisis del contenido estomacal y los isótopos estables, determinamos la variación en la composición de la dieta y el solapamiento del nicho en las fases vagil y críptica, recolectadas dentro y fuera de un bosque de kelp, Macrocystis pyrifera, en la Bahía Aguila en el Estrecho de Magallanes, Patagonia, Chile. Los resultados del análisis del contenido estomacal de los juveniles mostraron un 60% de disimilitud entre las fases críptica y vagil. Las algas dominaron la contribución volumétrica en los juveniles crípticos, mientras que los crustáceos dominaron la dieta en la fase vagil. El exoesqueleto de otros cangrejos rey apareció en el 43% de los juveniles con crustáceos en el estómago. Este hecho confirma el comportamiento canibalista en la naturaleza de esta especie, consistente con los hallazgos en cultivos masivos de laboratorio. No se encontró evidencia de un cambio en el nicho isotópico entre las fases juveniles críptica y vagil. Los nichos isotópicos superpuestos de juveniles de diferentes tamaños sugieren que explotan recursos alimenticios similares. Sin embargo, los individuos vagiles ocupan una posición trófica más alta que los individuos crípticos, lo que podría sugerir un cambio en la preferencia dietaria, de detritívoros/herbívoros dentro de los bosques de kelp a omnívoros fuera de los bosques de kelp, y un aumento en el nivel de canibalismo en los juveniles vagiles.
The southern king crab, Lithodes santolla, is a well-known predator/scavenger species during its adult phase but its feeding strategy in early stages is less studied. This information is important to understand their role in ecosystems and to improve fishery management (i.e., stock enhancement). Based on stomach contents and stable isotope analysis, we determined variation in the composition of diet and niche overlap in vagile and cryptic phase collected within and outside a kelp forest, Macrocystis pyrifera, of Aguila Bay at the Magellan Strait in Patagonia, Chile. Results of juvenile stomach content analysis showed 60% dissimilarity between cryptic and vagile juvenile phases. Algae dominated the volumetric contribution in cryptic juveniles while crustacean dominated the diet in vagile phase. Exoskeleton of other king crabs occurred in 43% of juveniles with crustaceans in their stomach. This fact confirms cannibalistic behavior in the wild in this species, which is consistent with findings in massive laboratory cultures. There was no evidence of isotopic niche shift between cryptic and vagile juvenile phases. Overlapping isotopic niches of different-sized juveniles suggest that they exploit similar food resources. However, vagile individuals occupy a higher trophic position than cryptic individuals, which could suggest a switch in dietary preference, from detritivorous/herbivory within kelp forests to omnivory outside of kelp forests, and an increase in the level of cannibalism in vagile juveniles.
