The intensity of kelp harvesting shapes the population structure of the foundation species Lessonia trabeculata along the Chilean coastline.
Ariz, L, Burrows, M. T, Fernandez‐Cisternas, I, Figueroa-Fábrega, L, Gouraguine, A, Moore, P, Muñoz‐Cordovez, R, Pérez-Matus, A, Smale, D, Velasco, E
https://link.springer.com/article/10.1007/s00227-021-03870-7
Los kelps son especies fundamentales que sostienen altos niveles de biodiversidad y, ya sea directa o indirectamente, proporcionan una amplia gama de bienes y servicios ecológicos a la sociedad humana. En las últimas décadas, debido a la alta demanda de productos derivados del kelp, como el alginato, la recolección comercial en estado silvestre ha aumentado, lo que ha llevado a una disminución de la biomasa de kelp en algunas regiones. Chile representa el 40% de la cosecha global de kelp, siendo el kelp submareal Lessonia trabeculata una de las principales especies objetivo. Sin embargo, actualmente falta información sobre cómo los diferentes grados de intensidad de cosecha, regidos por diversos regímenes de manejo y su cumplimiento, influyen en las poblaciones de L. trabeculata. Aquí examinamos el efecto de los diferentes regímenes de manejo, caracterizados por distintos niveles de explotación del kelp y de la fauna asociada al kelp, sobre la densidad y morfología de L. trabeculata a lo largo de aproximadamente 1600 km de la costa chilena. Los resultados demostraron que la intensidad de cosecha probablemente influye tanto en la densidad como en la morfología de L. trabeculata. La densidad juvenil de L. trabeculata fue cinco veces mayor en las áreas más afectadas por la cosecha, mientras que los valores de morfología del kelp, incluyendo el diámetro del holdfast, el número de estipes y la longitud total, fueron siempre más altos en las áreas menos intensamente cosechadas. Nuestro estudio sugiere que los diferentes grados de protección pueden influir en la densidad y morfología de las poblaciones submareales de L. trabeculata, lo que a su vez tiene importantes implicaciones para la conservación de los ecosistemas de bosques de kelp y la gestión de esta importante pesquería.
Kelp are foundation species that support high levels of biodiversity and, either directly or indirectly provide a wide range of ecological goods and services to human society. In recent decades, due to the high demand for kelp-derived products such as alginate, commercial wild harvesting has increased, leading to declines of kelp biomass in some regions. Chile accounts for 40% of the global kelp harvest, with the subtidal kelp, Lessonia trabeculata being one of the main target species. Currently, however, there is a lack of information on how different degrees of harvesting intensity, governed by distinct management regimes and their enforcement influences L. trabeculata populations. Here we examined the effect different management regimes, characterised by distinct levels of exploitation of kelp and kelp-associated fauna, have on L. trabeculata density and morphology along ~ 1600 km of the Chilean coastline. The findings demonstrated that harvesting intensity likely influences both L. trabeculata density and morphology. Juvenile density of L. trabeculata was five times higher in the most harvesting-affected areas, while kelp morphology values, including holdfast diameter, number of stipes and total length, were always higher in the less-intensively harvested areas. Our study suggests that different degrees of protection can influence density and morphology of subtidal L. trabeculata populations, which in turn has important implications for the conservation of the kelp forest ecosystems and management of this important fishery.
