The influence of wave exposure on the foraging activity of marine otter, Lontra felina (Molina, 1782)(Carnivora: Mustelidae) in northern Chile
Lontra felina
Aron, A, Ebensperger, L. A, Villegas, M. J.
https://link.springer.com/article/10.1007/s10164-006-0024-x
Se ha dicho que la nutria marina Lontra felina prefiere hábitats expuestos a las olas a sitios más protegidos en respuesta a una mayor abundancia de presas en hábitats expuestos. Examinamos cómo la actividad de alimentación de L. felina se ve afectada por el régimen de exposición al oleaje y la disponibilidad de presas en Isla Choros, norte de Chile. A través de un muestreo focal, registramos el tiempo que las nutrias dedican a buscar alimento, la duración de las inmersiones y el éxito de la caza en un sitio de la isla expuesto y protegido contra las olas. Además, cuantificamos la abundancia de presas en ambos hábitats. Las nutrias marinas pasaron más tiempo buscando alimento en el sitio protegido por las olas en comparación con el hábitat expuesto a las olas. Las inmersiones exitosas alcanzaron el 26,9% en los hábitats expuestos a las olas y el 38,2% en los hábitats protegidos contra las olas. Las inmersiones de alimentación fueron un 18% más cortas en el hábitat expuesto a las olas en comparación con el hábitat protegido por las olas. Numéricamente, las presas disponibles no difirieron significativamente según el hábitat. Nuestros resultados son más consistentes con la hipótesis de que los hábitats expuestos a las olas representan un hábitat subóptimo para las nutrias marinas en busca de alimento. El uso de parches expuestos a las olas por parte de las nutrias marinas en las áreas costeras del norte y centro de Chile probablemente refleja una baja disponibilidad de áreas protegidas adecuadas y una mayor perturbación humana de hábitats más protegidos.
The marine otter Lontra felina has been said to prefer wave-exposed habitats over more protected sites in response to a greater prey abundance in exposed habitat. We examined how the foraging activity of L. felina is affected by the regime of wave exposure and prey availability at Isla Choros, northern Chile. Through focal sampling we recorded time spent by otters in foraging, the duration of dives, and the hunting success on a wave-exposed and a wave-protected site on the island. In addition, we quantified the abundance of prey in both habitats. Marine otters spent more time foraging in the wave-protected site compared with the wave-exposed habitat. Successful dives reached 26.9% in the wave-exposed habitats, and 38.2% in the wave-protected habitat. Foraging dives were 18% shorter in wave-exposed as compared with wave-protected habitat. Numerically, available prey did not differ significantly with habitat. Our results are more consistent with the hypothesis that wave-exposed habitats represent a sub-optimal habitat to foraging marine otters. Marine otters’ use of wave-exposed patches through northern and central Chile coastal areas probably reflects a low availability of suitable protected areas and greater human disturbance of more protected habitat.
