The Impact of Penguins on the Content of Trace Elements and Nutrients in Coastal Soils of North Western Chile and the Antarctic Peninsula Area
Spheniscus humboldti
Barra, R., Capulín, J., Celis, J. E, Espejo, W, González-Acuña, D, Sandoval, M
En zonas aisladas y sin impacto humano directo donde anidan varias especies de aves marinas, las transformaciones que afectan al suelo provienen principalmente de procesos naturales, como el enriquecimiento químico provocado por las aves marinas. Los pingüinos constituyen una importante biomasa de aves en el hemisferio sur, donde se reproducen en colonias en diferentes sitios de 100 a miles de individuos. Aquí se investigó la acumulación de oligoelementos y nutrientes en los suelos de dos colonias perennes de pingüinos de Humboldt (Spheniscus humboldti) ubicadas en el noroeste de Chile y tres colonias de pingüinos Adelia (Pygoscelis adeliae) en el área de la Península Antártica. Se recolectaron muestras de suelo superficial directamente de los sitios de anidación. Se tomaron muestras de control fuera de las colonias dentro de sitios adyacentes a las áreas de anidación, pero no afectados por excrementos de aves. Los contenidos de Cd, Co, Cr, Cu, Mo, Ni, Sr, V y Zn se determinaron mediante espectrometría de emisión óptica de plasma acoplado inductivamente. Los iones amonio (NH4) y nitrato (NO3) se determinaron colorimétricamente. El potasio extraíble (K) se determinó mediante espectrometría de emisión de llama y el fósforo disponible (Olsen-P) se determinó mediante espectrofotometría. Las concentraciones más altas de trazas de metales (Cd, Co, Cr, Cu, Mo, V y Zn) y macronutrientes (N, K y P disponibles), junto con un aumento en los niveles de salinidad y acidez, se encontraron directamente debajo de la colonia de aves marinas. situación que se presenta tanto en el norte de Chile como en la zona de la Península Antártica, destacando el papel que tienen los pingüinos como biovectores en la generación de cambios geoquímicos en diferentes ecosistemas. Algunas plantas y animales terrestres que viven cerca de esas colonias de pingüinos podrían verse afectados a un nivel mayor que los organismos que viven en sitios similares pero distantes de las colonias de aves. Se añaden nuevos datos sobre el papel de estas especies de aves marinas como biovectores de contaminantes químicos.
In isolated areas without direct human impact where several species of seabirds nest, transformations affecting the soil come mainly from natural processes, such as chemical enrichment caused by seabirds. Penguins constitute an important bird biomass in the Southern Hemisphere, where they breed in colonies on different sites from 100 to thousands of individuals. The accumulation of trace elements and nutrients in soils within two perennial colonies of Humboldt penguins (Spheniscus humboldti) located in north western Chile and three colonies of Adélie penguins (Pygoscelis adeliae) in the Antarctic Peninsula area were investigated here. Surface soil samples were collected directly from nesting sites. Control samples were taken outside the colonies within sites adjacent to the nesting areas, but not affected by bird excrement. The contents of Cd, Co, Cr, Cu, Mo, Ni, Sr, V and Zn were determined by inductively coupled plasma optical emission spectrometry. Ammonium (NH4) and nitrate (NO3) ions were determined colorimetrically. Extractable potassium (K) was determined by flame emission spectrometry, and available phosphorus (Olsen-P) was determined by spectrophotometry. The highest concentrations of trace metals (Cd, Co, Cr, Cu, Mo, V and Zn) and macronutrients (available N, K and P), along with an increase in salinity and acidity levels, were found directly below the seabird colony, a situation occurring in northern Chile as well as in the Antarctic Peninsula area, highlighting the role that penguins have as bio-vectors on generating geochemical changes in different ecosystems. Some terrestrial plants and animals that live near those penguin colonies might be affected at a greater level than the organisms that live in sites similar but distant from colonies of birds. New data about the role of these species of seabirds as bio-vectors of chemical contaminants are added.
