The Hidden Diversity of Temperate Mesophotic Ecosystems from Central Chile (Southeastern Pacific Ocean) Assessed through Towed Underwater Videos.
Alarcón-Ireland, R, Beldade, R, Fernández, M, Garmendia, V, Navarrete, S. A, Navarro Campoy, A, Pérez-Matus, A, Wieters, E. A.
https://www.mdpi.com/1424-2818/15/3/360
La diversidad en los ecosistemas mesofóticos templados (EMT, a ~30–150 m de profundidad) ha atraído mucha atención en los últimos años, pero el número de estudios y el conocimiento sobre la diversidad y ecología de estos ecosistemas sigue siendo limitado y geográficamente restringido. La falta de información sobre cómo varían los ensamblajes a lo largo de los gradientes ambientales y con la profundidad en la mayoría de las regiones también limita nuestra capacidad para delimitar áreas de conservación y desarrollar planes de manejo efectivos. Este estudio se centra en los EMT del centro de Chile y describe la distribución de profundidad de los peces de arrecife, invertebrados bentónicos y algas por primera vez. A través del análisis de encuestas subacuáticas con video remolcado entre 4.7 y 95.5 m en múltiples sitios, mostramos que la densidad total y la riqueza de peces de arrecife disminuyen con la profundidad, pero aumentan con la complejidad topográfica local. La densidad relacionada con la profundidad varía entre las especies de peces y los grupos tróficos, y se invierte en el caso de Sebastes oculatus, cuya densidad aumenta con la profundidad. Esponjas y gorgónias dominan los ensamblajes bentónicos por debajo de 20 m de profundidad, y braquiópodos y anémonas aumentan por debajo de 40 y 60 m, respectivamente. Algunas de estas especies forman bosques animales que, en cierta medida, reemplazan a los bosques de kelp de aguas superficiales como proveedores de hábitat estructural. No obstante, la comunidad de peces de arrecife y bentónica no muestra una estructura clara con la profundidad o entre los sitios estudiados. Destacamos la urgencia de intensificar y expandir la caracterización cuantitativa de estas comunidades, a través de esta y otras metodologías, para definir mejor los patrones ecológicos y avanzar hacia planes de conservación para los EMT, incluida la región del Pacífico Suroriental.
The largely unexplored diversity in temperate mesophotic ecosystems (TME, ~30–150 m depth) has attracted much attention over the past years. However, the number of studies and knowledge of TME diversity and ecology remains limited and geographically restricted. The absence of information on how assemblages vary across environmental gradients and with depth for most regions also limits our capacity to delimit conservation areas and devise management plans effectively. This study focuses on TME from central Chile and describes the depth distribution of reef fishes and benthic invertebrates and algae for the first time. Through the analysis of towed underwater video surveys between 4.7–95.5 m in multiple sites, we show that total reef fish density and richness decrease with depth but increase with local topographic complexity. The depth-related density varies among fish species and trophic groups, and it reverses in the case of Sebastes oculatus, which increases in density with depth. Sponges and gorgonians dominate benthic assemblages below 20 m depth, and brachiopods and anemones increase below 40 and 60 m, respectively. Some of these species form animal forests which, to some extent, replace the shallow-water kelp forests as structural habitat providers. Nevertheless, the reef fish and benthic community do not show a clear structure with depth or across studied sites. We highlight the urgency to intensify and expand the quantitative characterization of these communities, through this and other methodologies, to better define ecological patterns and advance towards conservation plans for TME, including the Souteastern Pacific region.
