The herbivorous fish, Aplodactylus punctatus, as a potential facilitator of dispersal of kelp, Lessonia trabeculata, in Chile.
Muth, A. F, Pérez-Matus, A, Ruz, C. S, Tala, F
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022098117303532?via%3Dihub
Los bosques de kelp son hábitats marinos productivos conocidos por facilitar muchas interacciones tróficas y no tróficas. Aunque gran parte de nuestra comprensión proviene de los efectos positivos del kelp sobre la fauna asociada, pocos estudios se centran en los posibles efectos de retroalimentación que dicha fauna puede proporcionar para beneficiar al kelp. Este estudio tiene como objetivo analizar las interacciones positivas entre dos especies estrechamente asociadas de peces y kelp. Lessonia trabeculata, el kelp de fondo, y el pez herbívoro Aplodactylus punctatus, fueron muestreados en cuatro sitios frente a la costa norte-central de Chile para evaluar lo siguiente: interacciones durante la ontogenia del pez, la disponibilidad de tejido reproductivo de las frondas de kelp, los efectos de la digestión por A. punctatus sobre el tejido reproductivo de L. trabeculata, y la viabilidad de los zoosporas después de la digestión. Nuestros resultados muestran una red de interacciones positivas directas e indirectas entre estas especies. Hubo una correlación positiva en sus densidades, posiblemente debido a que el kelp funciona como refugio y fuente de alimento indirecta. Los juveniles de A. punctatus se alimentan de especies epifíticas dentro del kelp, reduciendo la carga de herbívoros y, a su vez, generando un posible efecto positivo indirecto sobre el kelp. Los peces herbívoros adultos consumen tejido de kelp como sustento; cuando este tejido de kelp es reproductivo, la digestión reduce las densidades de algas epífitas en los sori. Los zoosporas permanecieron viables después de la digestión, y se produjeron esporofitos microscópicos a tasas similares a las del tejido reproductivo no digerido. Concluimos que existen vínculos positivos entre A. punctatus y L. trabeculata a lo largo del rango de distribución geográfica de ambas especies y que este pez herbívoro podría servir como mecanismo de dispersión para L. trabeculata. Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que sugiere que un pez herbívoro puede tener el potencial de ser un facilitador del transporte de zoosporas de kelp, y esto podría contribuir positivamente a la recuperación de las poblaciones naturales de kelp que están siendo intensamente cosechadas en la región.
Kelp forests are productive marine habitats known to facilitate many trophic and non-trophic interactions. While much of our understanding comes from positive effects of kelp on associated fauna, few studies focus on potential feedbacks that such fauna may provide to benefit kelp. This study aims to analyze the positive interactions between two closely associated fish and kelp species. Lessonia trabeculata, the bottom kelp, and the herbivorous fish, Aplodactylus punctatus, were sampled at four sites off northern-central Chile to evaluate the following: interactions during the ontogeny of the fish, the availability of reproductive tissue of the kelp blades, the effects of digestion by A. punctatus on L. trabeculata reproductive tissue, and the viability of zoospores after digestion. Our results show a network of direct and indirect positive interactions between these species. There was a positive correlation in their densities, possibly due to kelp functioning as a refuge and indirect food source. Juvenile A. punctatus feed on epifaunal species within the kelp, reducing grazer load and in turn generating a potential positive indirect effect on the kelp. Adult herbivorous fish consume kelp tissue as sustenance; when this kelp tissue is reproductive, digestion reduces epiphytic algal densities on the sori. Zoospores were found to remain viable after digestion, and microscopic sporophytes were produced at rates similar to those of undigested reproductive tissue. We conclude that positive links between A. punctatus and L. trabeculata occur along the geographic range distribution of both species and that this herbivorous fish could serve as a dispersal mechanism for L. trabeculata. To our knowledge, this is the first study that suggests that an herbivorous fish may have the potential to be a facilitator of kelp zoospore transport, and this may contribute positively to the recovery of natural kelp populations that are being intensively harvested in the region.
