Short-term behavioural reactions of two dolphin species to a biopsy pole system. A preliminary assessment of animal welfare and technique validation
cephalorhynchus eutropia
Fragoso, M. F.
https://www.proquest.com/openview/b5274693037dbbe07a0534dbf5df10b3/1?pq-origsite=gscholar&cbl=2026366&diss=y
Los cetáceos de vida libre están completamente adaptados a los ambientes acuáticos, por lo que pueden actuar como centinelas de la salud del ecosistema y guiar las políticas de conservación. El delfín chileno (Cephalorhynchus eutropia) y el delfín de Peale (Lagenorhynchus australis) son dos especies costeras de pequeños cetáceos cuya distribución se superpone considerablemente con las actividades humanas. Comprender la ecología, biología, fisiología y estado de salud de estas especies es vital para dirigir adecuadamente los esfuerzos de conservación. Las muestras de tejido pueden proporcionar información valiosa y esto se ha logrado mediante el desarrollo y mejora de las técnicas de biopsia. Este estudio preliminar tiene como objetivo determinar el efecto a corto plazo de un protocolo de muestreo con polo de biopsia en el bienestar de estas dos especies de pequeños cetáceos a través de una evaluación del comportamiento. Las muestras de piel se tomaron dentro de la Ecorregión Marina de Chiloé, Chile, entre diciembre y abril de 2015, 2016 y 2017. Combinando esfuerzos de observación y registros en video, se logró registrar con éxito 32 reacciones individuales (IR) y 26 reacciones grupales (GR) del delfín chileno, y 75 reacciones individuales y 63 reacciones grupales del delfín de Peale. Su respuesta conductual se clasificó según una escala numérica continua (0 = ninguna reacción notable, 1 = sobresalto, 2 = leve, 3 = moderada, 4 = reacciones intensas). Se encontraron diferencias estadísticas significativas (p <0.05) entre las especies con respecto a la reacción individual y grupal. Para el delfín chileno, la reacción individual más común fue el nivel 2 (90.6%), seguido del nivel 1 (9.4%). Las reacciones grupales mostraron una alta correlación con las reacciones individuales, con respuestas de nivel 2 en el 80.8% de los intentos de biopsia y reacciones de nivel 1 en el 19.2% restante. El delfín de Peale mostró respuestas más heterogéneas. En cuanto a la reacción individual, el nivel 2 fue el más frecuente (64.0%), seguido del nivel 1 (28.0%) y finalmente el nivel 0 (8.0%). La reacción grupal consistió principalmente en nivel 2 (41.3%), seguido por los niveles 0 y 1 (ambos con un 28.6%) y por último el nivel 4 (1.5%). La mayoría de las biopsias solo indujeron reacciones individuales y grupales leves, lo que se traduce en un bajo impacto a corto plazo en el comportamiento de estas dos especies de delfines. Al producir solo una ligera perturbación en actividades biológicamente esenciales para su supervivencia y reproducción, estos resultados respaldan que este método de biopsia cutánea puede utilizarse como una técnica segura y mínimamente invasiva, adecuada para mantener el bienestar de los individuos muestreados y sus poblaciones.
Free-ranging cetaceans are fully adapted to aquatic environments, and thus can act as sentinels of the ecosystem’s health and guide conservation policies. The Chilean dolphin (Cephalorhyncus eutropia) and the Peale’s dolphin (Lagenorhynchus australis) are two coastal species of small cetaceans whose distribution greatly overlaps with human activities. Understanding the species ecology, biology, physiology and health status is vital to properly direct conservation efforts. Tissue samples can provide a lot of insight and that has been achieved through the development and improvement of biopsy techniques. This preliminary study aims to determine the short-term effect of a biopsy pole sampling protocol on the welfare of these two species of small cetaceans through a behavioural assessment. The skin samples were taken within the Chiloé Marine Ecoregion, Chile, between December and April of 2015, 2016 and 2017. Combining observational efforts and video records, we were able to successfully register 32 individual reactions (IR) and 26 group reactions (GR) from the Chilean dolphin, and 75 individual reactions and 63 group reactions from the Peale’s dolphin. Their behavioural response was classified according to a continuous numerical scale (0= no noticeable reaction, 1= startle, 2=mild, 3=moderate, 4= strenuous reactions). Significant statistical differences (p<0.05) were found between species regarding the individual and the group reaction. For the Chilean dolphin the most commonly seen individual reaction was level 2 (90.6%) followed by level 1 (9.4%). The group reactions presented high correlation with the individual reactions, displaying level 2 responses in 80.8% of the biopsy attempts and level 1 reactions in the remaining 19.2%. The Peale’s dolphin presented more heterogenous responses. Concerning the individual reaction, level 2 was the most frequently seen (64.0%), followed by level 1 (28.0%) and finally level 0 (8.0%). The group reaction consisted mainly in
level 2 (41.3%), followed by 0 and 1 (both at 28.6%) and lastly level 4 (1.5%). Most biopsies induced only mild individual and group reactions, which translated into a low short-term impact on the behaviour of these two dolphin species. By only producing a light disturbance on biologically essential activities for their survival and reproduction, these results support that this skin biopsy method can be used as a safe and minimally invasive technique, suitable to maintain the welfare of the individuals sampled and their populations.
