Seasonal variations in the behavioural thermoregulation of roosting Humboldt penguins (Spheniscus humboldti) in north-central Chile
Spheniscus humboldti
Luna-Jorquera, G., Simeone, A., Wilson, R. P
Examinamos el comportamiento termorregulador (TRB) de los pingüinos de Humboldt (Spheniscus humboldti) en el centro norte de Chile durante el verano y el invierno, cuando las temperaturas ambientales (Ta) son más extremas. Se consideró que cada postura corporal representaba un TRB particular, que se clasificó en una secuencia que reflejaba diferentes grados de carga térmica y se le asignó una puntuación termorreguladora arbitraria. Durante el verano, las aves exhibieron ocho TRB diferentes, principalmente orientados a la disipación de calor, y experimentaron un amplio rango de Ta (de 14 a 31°C), ocasionalmente por encima de su zona termoneutral (TNZ, de 2 a 30°C), siendo esto evidente por observaciones de respuestas termorreguladoras extremas como el jadeo. En invierno, las aves exhibieron solo tres TRB, principalmente orientados a la retención de calor, y experimentaron un rango menor de Ta (de 11 a 18°C), siempre dentro de la TNZ, incluso de noche. Los componentes de las respuestas conductuales aumentaron directamente con la carga de calor, lo que explica el repertorio conductual más amplio observado en verano. Dado que los pingüinos están adaptados principalmente en morfología y fisiología para hacer frente a las bajas temperaturas del agua, nuestros resultados sugieren que la termorregulación del comportamiento puede ser importante en el mantenimiento del equilibrio térmico en los pingüinos de Humboldt mientras están en tierra.
We examined the thermoregulatory behaviour (TRB) of roosting Humboldt penguins (Spheniscus humboldti) in north central Chile during summer and winter, when ambient temperatures (Ta) are most extreme. Each body posture was considered to represent a particular TRB, which was ranked in a sequence that reflected different degrees of thermal load and was assigned an arbitrary thermoregulatory score. During summer, birds exhibited eight different TRBs, mainly oriented to heat dissipation, and experienced a wide range of Ta (from 14 to 31°C), occasionally above their thermoneutral zone (TNZ, from 2 to 30°C), this being evident by observations of extreme thermoregulatory responses such as panting. In winter, birds exhibited only three TRBs, mainly oriented to heat retention, and experienced a smaller range of Ta (from 11 to 18°C), always within the TNZ, even at night. The components of behavioural responses increased directly with the heat load which explains the broader behavioural repertoire observed in summer. Since penguins are primarily adapted in morphology and physiology to cope with low water temperatures, our results suggest that behavioural thermoregulation may be important in the maintenance of the thermal balance in Humboldt penguins while on land.
