Oceanographic and climatic factors influencing breeding and colony attendance patterns of Humboldt penguins Spheniscus humboldti in central Chile
Spheniscus humboldti
Araya, B, Bernal, M, Diebold, E, Grzybowski, K, Michaels, M. G, Simeone, A., Teare, J. A, Wallace, R. S, Willis, M. J.
Una colonia de pingüinos de Humboldt Spheniscus humboldti en el centro de Chile fue monitoreada desde agosto de 1995 hasta julio de 2000 para determinar los patrones de reproducción y asistencia a la colonia y cómo estos se vieron afectados por factores climáticos (lluvias) y oceanográficos (El Niño). Se revisó periódicamente el contenido de los nidos y se contaron las aves que se posaban desde puntos de vista estratégicos. Se observaron dos eventos reproductivos principales: entre agosto y enero (evento de primavera) y entre abril y junio (evento de otoño). Mientras que el evento de primavera producía descendencia regularmente, el evento de otoño se vio afectado sistemáticamente por las lluvias, provocando un abandono considerable de nidos. Los adultos estuvieron presentes en la colonia de agosto a mayo, abandonando la colonia durante el invierno después de que los nidos se inundaron. Los juveniles ocurrieron sólo entre noviembre y marzo. Los adultos mudaron principalmente en febrero, mientras que los juveniles mudaron en enero. Durante el episodio de El Niño de 1997/98, el número de parejas reproductoras fue entre un 55 y un 85% inferior a la media, el inicio de la anidación se retrasó y las lluvias anormalmente intensas inundaron los nidos. Si bien el número de parejas reproductoras estuvo significativamente relacionado con las anomalías de la temperatura de la superficie del mar (SSTA), el éxito reproductivo no. La asistencia de adultos y juveniles a la colonia durante El Niño fue 25 y 73% menor, respectivamente, que la asistencia media. Esta estrategia de reproducción de dos picos de los pingüinos de Humboldt parece haber evolucionado en respuesta a las condiciones oceanográficas y climáticas más favorables del Perú, donde la reproducción es continua y no se ve interrumpida por las lluvias. Aunque menos productiva, la especie probablemente mantiene su reproducción otoñal en el centro de Chile porque esto proporciona descendencia adicional para complementar la que se produce regularmente durante el evento primaveral.
A colony of Humboldt penguins Spheniscus humboldti in central Chile was monitored from August 1995 to July 2000 to determine patterns of breeding and colony attendance and how these were affected by climatic (rainfall) and oceanographic (El Niño) factors. Nests were periodically checked for contents and roosting birds were counted from vantage points. Two main breeding events were observed: between August and January (spring event) and between April and June (autumn event). Whereas the spring event regularly produced offspring, the autumn event was systematically affected by rains, causing considerable nest desertion. Adults were present in the colony from August to May, abandoning the colony during winter after the nests were flooded. Juveniles occurred only between November and March. Adults moulted mainly in February, while juveniles moulted in January. During the 1997/98 El Niño episode, the number of breeding pairs was 55 to 85% lower than the mean, the onset of nesting was delayed, and abnormally heavy rainfall flooded nests. While the number of breeding pairs was significantly related to sea surface temperature anomalies (SSTA), breeding success was not. The attendance of adults and juveniles at the colony during El Niño was 25 and 73% lower, respectively, than the mean attendance. This 2-peak breeding strategy of Humboldt penguins appears to have evolved in response to the more favourable oceanographic and climatic conditions of Perú, where breeding is continuous and not interrupted by rains. Although less productive, the species probably maintains its autumnal breeding in central Chile because this provides additional offspring to supplement those regularly produced during the spring event.
