Medium-term acoustic monitoring of small cetaceans in Patagonia, Chile.
cephalorhynchus eutropia
Barchasz, V, Buchan, S., Gies, V, Glotin, H, Hamame, M, Malige, F, Marzetti, S, Patris, J
https://peerj.com/articles/15292/
Los delfines costeros y marsopas como el delfín chileno (Cephalorhynchus eutropia), el delfín de Peale (Lagenorhynchus australis) y la marsopa espinosa (Phocoena spinipinnis) habitan en las áreas remotas de la Patagonia chilena. El desarrollo humano está creciendo rápidamente en estas regiones y puede constituir una seria amenaza para estas especies poco conocidas. Por lo tanto, es urgente desarrollar nuevas herramientas para estudiar estas especies crípticas y conocer más sobre su comportamiento, niveles poblacionales y hábitos. Estos odontocetos emiten clics de alta frecuencia de banda estrecha (NBHF) y se han realizado esfuerzos para caracterizar precisamente su producción acústica. El monitoreo acústico pasivo es una forma común de estudiar estos animales. Sin embargo, como la frecuencia de la señal suele ser superior a 100 kHz, los problemas de almacenamiento son agudos y no permiten un monitoreo a largo plazo. Las soluciones para registrar los clics NBHF suelen ser principalmente dos: grabaciones de corta duración y oportunísticas desde una pequeña embarcación en presencia de los animales (monitoreo a corto plazo) o monitoreo a largo plazo utilizando dispositivos que incluyen un detector de clics y registran eventos en lugar de sonido. Proponemos, como otra posibilidad, el monitoreo a medio plazo, argumentando que los dispositivos actuales han alcanzado un nivel de rendimiento que permite unos pocos días de grabación continua incluso a estas frecuencias extremadamente altas y en condiciones difíciles, combinado con un detector de clics a largo plazo. Como ejemplo, durante 2021 realizamos una grabación cuasi-continua durante una semana con el grabador Qualilife High-Blue anclado en un fiordo cerca de Puerto Cisnes, Región de Aysén, Chile. Detectamos más de 13,000 clics, agrupados en 22 períodos de paso de animales. Nuestros clics detectados son bastante similares a resultados previos pero, debido al gran número de clics registrados, encontramos una mayor variabilidad de parámetros. Se encontraron varias secuencias rápidas de clics (buzz) en las grabaciones y sus características son consistentes con estudios previos: en promedio tienen un ancho de banda mayor y una frecuencia pico más baja que los clics usuales. También instalamos en el mismo lugar un detector de clics (C-POD) y los dos dispositivos se comparan bien y muestran el mismo número y duración de períodos de presencia de animales. Los pasajes de odontocetos ocurrían en promedio cada tres horas. Confirmamos así la alta fidelidad al sitio para las especies de delfines que emiten clics NBHF presentes en esta zona. Finalmente, confirmamos que el uso combinado de dispositivos de grabación y detección es probablemente una buena alternativa para estudiar estas especies poco conocidas en áreas remotas.
Coastal dolphins and porpoises such as the Chilean dolphin (Cephalorhynchus eutropia), the Peale’s dolphin (Lagenorhynchus australis), and the Burmeister’s porpoise (Phocoena spinipinnis) inhabit the remote areas of Chilean Patagonia. Human development is growing fast in these parts and may constitute a serious threat to such poorly known species. It is thus urgent to develop new tools to try and study these cryptic species and find out more about their behavior, population levels, and habits. These odontocetes emit narrow-band high-frequency (NBHF) clicks and efforts have been made to characterize precisely their acoustic production. Passive acoustic monitoring is a common way to study these animals. Nevertheless, as the signal frequency is usually higher than 100 kHz, storage problems are acute and do not allow for long-term monitoring. The solutions for recording NBHF clicks are usually twofold: either short duration, opportunistic recording from a small boat in presence of the animals (short-term monitoring) or long-term monitoring using devices including a click detector and registering events rather than sound. We suggest, as another possibility, medium-term monitoring, arguing that today’s devices have reached a level of performance allowing for a few days of continual recording even at these extremely high frequencies and in difficult conditions, combined with a long-term click detector. As an example, during 2021, we performed a quasi-continuous recording for one week with the Qualilife High-Blue recorder anchored in a fjord near Puerto Cisnes, Region de Aysen, Chile. We detected more than 13,000 clicks, grouped in 22 periods of passing animals. Our detected clicks are quite similar to precedent results but, due to the large number of clicks recorded, we find a larger variability of parameters. Several rapid sequences of clicks (buzz) were found in the recordings and their features are consistent with previous studies: on average they have a larger bandwidth and a lower peak frequency than the usual clicks. We also installed in the same place a click detector (C-POD) and the two devices compare well and show the same number and duration of periods of animals presence. Passages of odontocetes were happening on average each three hours. We thus confirm the high site fidelity for the species of dolphins emitting NBHF clicks present in this zone. Finally, we confirm that the combined use of recording and detection devices is probably a good alternative to study these poorly known species in remote areas.
