Mass mortality event in South American sea lions (Otaria flavescens) correlated to highly pathogenic avian influenza (HPAI) H5N1 outbreak in Chile.
otaria flavescens
Agüero, B, Alegría, R, Araya, H, Ariyama, N, Colom-Rivero, A, Fernández, A, Gomez, P, Johow, M, Medina, R, Muñoz, G, Neira, V, Nuñez, P, Rivera, C., Sanhueza, P, Sierra, E., Torres, J. C, Ulloa, M
https://www.tandfonline.com/doi/epdf/10.1080/01652176.2023.2265173?needAccess=true
En Chile, desde enero de 2023, se ha observado un aumento repentino y pronunciado en los varamientos y muertes de lobos marinos sudamericanos (Otaria flavescens), lo que ha generado una gran preocupación. Simultáneamente, ha surgido un brote de influenza aviar altamente patógena H5N1 (HPAIV H5N1) en especies de aves desde diciembre de 2022. Para investigar la causa de esta mortalidad inesperada, realizamos un estudio epidemiológico y patológico integral. Se tomaron muestras de 169 lobos marinos sudamericanos para determinar su estado respecto al HPAIV H5N1, y se analizaron las tendencias de varamientos a largo plazo desde 2009 hasta 2023. Además, se necropsiaron dos animales. Sorprendentemente, se observó un aumento significativo en los varamientos de lobos marinos sudamericanos a partir de enero de 2023, alcanzando su pico en junio de 2023, con un total de 4,545 animales varados y muertos. Este aumento en la mortalidad se correlaciona geográficamente con los brotes de HPAIV que afectan a las aves silvestres. De los 168 lobos marinos sudamericanos muestreados, 34 (20%) dieron positivo por el virus de la influenza A, y 21 confirmaron el HPAIV H5N1 clade 2.3.4.4b en muestras de hisopados traqueales/rectales. Las evaluaciones clínicas y patológicas de los dos lobos marinos varados necropsiados revelaron signos neurológicos y respiratorios prevalentes, como desorientación, temblores, ataxia y parálisis, así como disnea aguda, taquipnea, secreción nasal profusa y respiración abdominal. Las lesiones identificadas en los animales necropsiados coincidieron con los signos clínicos observados. La detección del virus mediante inmunohistoquímica (IHC) y PCR en tiempo real en el cerebro y los pulmones confirmó los hallazgos. Los resultados proporcionan evidencia de la relación entre los episodios de mortalidad masiva en lobos marinos sudamericanos y el HPAIV, lo que indica fuertemente una relación causal. Se requieren más estudios para comprender mejor la patogénesis y transmisión.
In Chile, since January 2023, a sudden and pronounced increase in strandings and mortalityhas been observed among South American (SA) sea lions (Otaria flavescens), promptingsignificant concern. Simultaneously, an outbreak of highly pathogenic avian influenza H5N1(HPAIV H5N1) in avian species has emerged since December 2022. To investigate the cause ofthis unexpected mortality, we conducted a comprehensive epidemiological and pathologicstudy. One hundred sixty-nine SA sea lions were sampled to ascertain their HPAIV H5N1 status,and long-term stranding trends from 2009 to 2023 were analyzed. In addition, two animalswere necropsied. Remarkably, a significant surge in SA sea lion strandings was observedinitiating in January 2023 and peaking in June 2023, with a count of 4,545 stranded anddeceased animals. Notably, this surge in mortality correlates geographically with HPAIVoutbreaks affecting wild birds. Among 168 sampled SA sea lions, 34 (20%) tested positive forInfluenza A virus, and 21 confirmed for HPAIV H5N1 2.3.4.4b clade in tracheal/rectal swabpools. Clinical and pathological evaluations of the two necropsied stranded sea lions revealedprevalent neurological and respiratory signs, including disorientation, tremors, ataxia, andparalysis, as well as acute dyspnea, tachypnea, profuse nasal secretion, and abdominalbreathing. The lesions identified in necropsied animals aligned with observed clinical signs.Detection of the virus via immunohistochemistry (IHC) and real-time PCR in the brain andlungs affirmed the findings. The findings provide evidence between the mass mortalityoccurrences in SA sea lions and HPAIV, strongly indicating a causal relationship. Further studiesare needed to better understand the pathogenesis and transmission.
