Marine invertebrates as proxies for early kelp use along the western coast of South America.
Alcalde, V, Broitman, B. R., Flores, C, Guardia, J, Olguín, L
http://arqueologiacostera.cl/wp-content/uploads/2023/10/Alcalde_etal_2023_Algas_Taltal_Frontiers.pdf
Las sociedades costeras han vivido en el borde marítimo del Desierto de Atacama desde hace al menos 12,000 años. Los ecosistemas de bosques de kelp proporcionan evidencia de actividades de subsistencia importantes a lo largo de toda la costa chilena a través de la pesca y la recolección. A pesar de su importancia, especialmente en contextos hiperáridos con abundancia vegetal limitada, hay escasa evidencia de kelp en contextos arqueológicos, lo que dificulta el estudio del uso del kelp en el pasado. En el presente estudio, utilizamos la presencia de pequeños invertebrados marinos, habitantes de los estipes y holdfasts de macroalgas, como indicadores que sugieren la presencia de kelp en el pasado. Analizamos muestras de tres especies de caracoles (Tegula atra, Tegula tridentata, y Diloma nigerrima) y un lapa (Scurria scurra) de nueve sitios arqueológicos fechados entre 7,000 y 500 años cal antes del presente, ubicados en la zona de Taltal (25° Lat S). Se recolectaron muestras modernas de estas especies para reconstruir el tamaño de los conchas fragmentadas arqueológicas y posteriormente estimar el tamaño de los kelps cosechados. A través de este enfoque, estimamos el tamaño y la abundancia relativa del kelp utilizado por los grupos costeros que habitaron la parte sur del Desierto de Atacama durante aproximadamente 6,500 años. Nuestros resultados constituyen una contribución a la escasa información sobre la presencia y el uso del kelp en la prehistoria de las Américas y aportan perspectivas comparativas con otras áreas del mundo donde ya se ha explorado el uso del kelp por los humanos en el pasado.
Coastal societies have lived at the seaward edge of the Atacama Desert since at least 12,000 years ago. Kelp forest ecosystems provide evidence for important subsistence activity along the entire Chilean coast through fishing and gathering. Despite their importance, especially in hyperarid contexts with limited plant abundance, there is scarce evidence of kelp in archaeological contexts, hampering the study of kelp use in the past. In the present study, we use the presence of small marine invertebrates, inhabitants of stipes and holdfasts of macroalgae, as proxies that indicate past kelp presence. We analyze samples of three species of snails (Tegula atra, Tegula tridentata, and Diloma nigerrima) and one limpet (Scurria scurra) from nine archaeological sites dated between 7,000 and 500calyears before present located around the area of Taltal (25°Lat S). Modern samples of these species were collected to reconstruct the size of fragmented archaeological shells and subsequently estimate the size of harvested kelps. Through this approach, we estimated the size and relative abundance of kelp used by coastal groups that inhabited the southern part of the Atacama Desert for around 6,500 years. Our results are a contribution to the scarce information on the presence and use of kelp in the prehistory of the Americas and contribute to comparative perspectives with other areas of the world where the use of kelp by humans in the past has already been explored.
