Long‐term abundance dynamics of the South American sea lion (Otaria flavescens) in the most important breeding colony in central Chile.
otaria flavescens
Carrasco, P, Quiñones, R. A, Sepúlveda, M.
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/aec.13086
Los estudios a largo plazo que monitorean los cambios en la abundancia de los pinnípedos son particularmente relevantes, ya que estas especies longevas se consideran indicadores de la calidad de los ecosistemas que las rodean. En este informe, presentamos un registro continuo de la abundancia total por sexo y clases de edad del lobo marino sudamericano (Otaria flavescens) en Cobquecura, la colonia reproductora más importante del centro de Chile, durante un período de doce años (2008 a 2020). También analizamos las tendencias demográficas en la abundancia de lobos marinos sudamericanos en esta localidad.
Se realizaron un total de 110 censos terrestres/marinos y 43 censos aéreos durante el período estudiado. El número de lobos marinos en tierra fue mayor durante los meses de verano, lo que coincide con la temporada de reproducción de la especie. La abundancia osciló entre un mínimo de 870 y un máximo de 4,531 individuos en observaciones terrestres/marinas, y entre 796 y 4,854 en censos aéreos. Esta variación fue principalmente influenciada por el número de hembras adultas, la clase de edad más abundante en la colonia. Por el contrario, los machos adultos y subadultos fueron los menos abundantes en la población. Los números más altos de crías se registraron en febrero de cada año, con un rango entre 448 crías en febrero de 2009 y 1,214 en febrero de 2017.
Durante el período de estudio, estimamos una tasa de crecimiento finito (λ) de 1.031, lo que sugiere un aumento en el tamaño de la población en la colonia, especialmente en el número de crías. Dado que Cobquecura es altamente susceptible a disturbios antropogénicos, desarrollar una protección efectiva a largo plazo mediante una gestión adecuada es crucial para conservar mejor al lobo marino sudamericano en la colonia reproductora más importante del centro de Chile.
Long-term studies that monitor changes in the abundance of pinnipeds are particularly relevant given that these long-lived species are considered to be indicators of the quality of the ecosystems around them. We report a continuous record of the total abundance by sex and age-classes of the South American sea lion (Otaria flavescens) in Cobquecura, the most important breeding colony in central Chile over a twelve-year period (2008 to 2020). We also analysed the demographic trends in South American sea lion abundance at this location. A total of 110 and 43 sea/land based and aerial censuses were performed over the studied period, respectively. The number of sea lions on land was highest in the summer months, which corresponds to the breeding season of the species. The abundance ranged from a minimum of 870 to a maximum of 4,531 individuals from sea/land-based observations, and from 796 to 4,854 from aerial censuses. This variation was mainly influenced by the number of adult females, the most abundant age-class in the colony. On the contrary, adult and sub-adult males were least abundant in the population. The highest numbers of pups were registered in February of each year, ranging from 448 in February 2009 to 1,214 in February 2017. During the study period, we estimated a finite growth rate (λ) of 1.031, suggesting an increase in the population size in the colony, especially in the number of pups. Considering Cobquecura is highly susceptible to anthropogenic disturbance, developing effective long-term protection through adequate management is critical to better conserve the South American sea lion in the most important breeding colony in central Chile.
