Herbivorous amphipods inhabit protective microhabitats within thalli of giant kelp Macrocystis pyrifera.
Cerda, O, Gutow, L, Hinojosa, I. A, Long, J. D, Rothäusler, E, Tala, F, Thiel, M.
https://link.springer.com/article/10.1007/s00227-011-1794-4
Muchos pequeños herbívoros marinos utilizan anfitriones algales específicos, pero los factores definitivos que configuran la selección del huésped no están bien comprendidos. Por ejemplo, el uso de microhábitats particulares dentro de los anfitriones algales y el papel funcional de estos microhábitats han recibido poca atención, especialmente en algas grandes como los kelps. Estudiamos el uso de microhábitats del anfípodo herbívoro Peramphithoe femorata, que habita en domicilios en forma de nido en las láminas del kelp gigante Macrocystis pyrifera. Se examinó la posición vertical de las láminas que contienen nidos a lo largo del estípite del talo algal y la posición de los nidos dentro de las láminas laterales de M. pyrifera en dos bosques de kelp en el norte-centro de Chile. Además, realizamos experimentos en laboratorio y en campo para desentrañar los mecanismos que impulsan las distribuciones observadas. Los nidos de P. femorata se construyeron predominantemente en las puntas de las láminas distales en las secciones apicales de los estípites. Las preferencias de alimentación dentro de las láminas y los estípites de P. femorata no explicaron la distribución del anfípodo. Los anfípodos no seleccionaron consistentemente secciones distales sobre secciones proximales en los experimentos de elección de hábitat. La mortalidad de los anfípodos amarrados sin nidos fue mayor en el fondo marino que en la superficie del mar en el campo. Los nidos mitigaron la mortalidad de los anfípodos amarrados, especialmente en el fondo marino. Por lo tanto, los microhábitats protectores dentro de los talos de grandes especies de kelp pueden mejorar sustancialmente la supervivencia de pequeños herbívoros marinos. Nuestros resultados sugieren que la supervivencia diferencial por depredación podría ser más importante que las preferencias alimentarias en la determinación de la distribución de microhábitats de estos herbívoros.
Many small marine herbivores utilize specific algal hosts, but the ultimate factors that shape host selection are not well understood. For example, the use of particular microhabitats within algal hosts and the functional role of these microhabitats have received little attention, especially in large algae such as kelps. We studied microhabitat use of the herbivorous amphipod Peramphithoe femorata that inhabits nest-like domiciles on the blades of giant kelp Macrocystis pyrifera. The vertical position of nest-bearing blades along the stipe of the algal thallus and the position of the nests within the lateral blades of M. pyrifera were surveyed in two kelp forests in northern-central Chile. Additionally, we conducted laboratory and field experiments to unravel the mechanisms driving the observed distributions. Peramphithoe femorata nests were predominantly built on the distal blade tips in apical sections of the stipes. Within-blade and within-stipe feeding preferences of P. femorata did not explain the amphipod distribution. Amphipods did not consistently select distal over proximal blade sections in habitat choice experiments. Mortality of tethered amphipods without nests was higher at the seafloor than at the sea surface in the field. Nests mitigated mortality of tethered amphipods, especially at the seafloor. Thus, protective microhabitats within thalli of large kelp species can substantially enhance survival of small marine herbivores. Our results suggest that differential survival from predation might be more important than food preferences in determining the microhabitat distribution of these herbivores.
