Herbivore-kelp interactions in Chilean subtidal communities: a review.
Loxechinus albus
Buschmann, A. H, Vásquez, J. A.
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Este artículo revisa la evidencia bibliográfica sobre las interacciones herbívoros-algas a lo largo de la costa chilena, básicamente el papel de los erizos de mar y los gasterópodos en la estructura de las comunidades marinas rocosas del submareal poco profundo. Debido a la morfología de la costa chilena, dividimos nuestro análisis en dos grandes zonas. En el norte de Chile, entre 18°-42°S, hábitats intermareales y submareales de la Cordillera de la Costa. Aquí, el erizo de mar Tetrapygus niger es el pastoreo más abundante y produce extensos terrenos áridos intermareales y submareales. Al sur de los 42°S hasta el Cabo de Hornos, Macrocystis pyrifera forma la asociación de algas marinas más notoria en una zona de fiordos, donde cientos de islas producen hábitats protegidos. Cuatro especies de erizos de mar y el gasterópodo Tegula atra pastan en M. pyrifera. Sin embargo, sus efectos están restringidos espacial y temporalmente. El comportamiento de alimentación del principal herbívoro, el erizo de mar Loxechinus albus, está influenciado por el grado de acción de las olas, restringiendo su efecto a áreas expuestas. En áreas muy protegidas Tegula atra afecta la dinámica poblacional de M. pyrifera.
This paper reviews the literature evidence on the herbivore-kelp interactions along the Chilean coast, basically the role of sea urchins and gastropods in the structure of rocky shallow subtidal marine communities. Due to the morphology of the Chilean coast, we divided our analysis in two large zones. In northern Chile, between 18°-42°S, the Cordillera de la Costa intertidal and subtidal habitats. Here, the sea urchin Tetrapygus niger is the most abundant grazer producing extensive intertidal and subtidal barren grounds. South of 42°S to Cape Horn, Macrocystis pyrifera forms the most conspicuos kelp association in a fjord zone, where hundreds of islands produce protected hábitats. Four species of sea urchins and the gastropod Tegula atra graze on M. pyrifera. However, their effects are spatially and temporaly restricted. The foraging behavior of the principal herbivore, the sea urchin Loxechinus albus, is influenced by the degree of wave action, restricting its effect to exposed áreas. In very protected áreas Tegula atra affects the population dynamics of M. pyrifera.
