Feeding behavior and morphological adaptations in two sympatric sea urchin species in central Chile.
Loxechinus albus
Castilla, J. C., Contreras, S
https://www.int-res.com/articles/meps/38/m038p217.pdf
Loxechinus albus y Tetrapygu niger son dos especies de erizos de mar simpátricos presentes en las zonas rocosas intermareales y submareales del centro de Chile. En este estudio probamos la hipótesis de que las 2 especies emplean diferentes mecanismos de alimentación y que esto ha resultado en distintos roles ecológicos para las 2 especies. También analizamos estructuras asociadas a la alimentación. Los resultados de los estudios de campo indican que T. niger consume principalmente algas bentónicas (es decir, Gelidium spp.) y, al hacerlo, limpia significativamente más espacio primario que L. albus. Los experimentos de laboratorio confirmaron esta observación y demostraron que T. niger consume significativamente más algas bentónicas (es decir, Gelidiurn spp.) adheridas a la roca que trozos de algas flotantes (es decir, Lessom'a nigrescens). Los pequeños L. albus (<3 cm de diámetro) consumen significativamente más algas bentónicas que los trozos de algas flotantes; lo contrario ocurre con los individuos grandes (> 3 cm de diámetro). Si bien los podios orales en ambas especies se modifican terminalmente para formar ventosas, solo L. albus posee tales modificaciones en los podes aborales. Además, en T. niger las pirámides de la linterna de Aristóteles son aproximadamente el doble de largas que las de L, albus. Discutimos los posibles roles ecológicos de cada especie con referencia a la estructura de las comunidades intermareales.
Loxechinus albus and Tetrapygu niger are 2 sympatric sea urchin species present in the rocky intertidal and subtidal zones of central Chile. In this study we test the hypothesis that the 2 species employ different feeding mechanisms, and that this has resulted in distinct ecological roles for the 2 species. We also analyze structures associated with feeding. Results from field studies indicate that T. niger principally consumes benthic algae (i.e. Gelidium spp.) and in doing so clears significantly more primary space than does L. albus. Laboratory experiments confirmed this observation, and demonstrated that T. niger consumes significantly more benthic algae (i.e. Gelidiurn spp.) attached to rock than floating algal pieces (i.e. Lessom'a nigrescens). Small L. albus (<3 cm diameter) consume significantly more benthic than floating algae pieces; the reverse is true for large (> 3 cm diameter) individuals. While oral podia in both species are modified terminally to form suckers, only L. albus possesses such modifications on aboral poda. Additionally, in T. niger the pyramids of Aristotle'slantern are roughly twice as long as those in L, albus. We discuss the possible ecological roles of each species with reference to the structure of intertidal communities.
