Exploring the effects of fishing pressure and upwelling intensity over subtidal kelp forest communities in Central Chile.
Carrasco, S. A, Fernández, M, Gelcich, S, Pérez-Matus, A, Wieters, E. A.
https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/ecs2.1808
Comprender los procesos que impulsan las comunidades de bosques de kelp es crucial para la gestión y conservación de estos ecosistemas productivos. Con el objetivo de avanzar en esta dirección, exploramos los efectos de la presión pesquera y la intensidad de la afloración sobre las comunidades de bosques de kelp a lo largo de la costa central de Chile. Muestreamos las comunidades de kelp en diferentes condiciones de afloración asociadas con regímenes de manejo contrastantes, a saber, Derechos de Usuario Territorial para la Pesca (TURFs) y áreas de acceso libre (OA). En las áreas TURF, encontramos un aumento de 2.6 veces en la biomasa de peces de arrecife, una mayor diversidad de todos los grupos tróficos de peces, principalmente dominada por depredadores bentónicos, y una reducción de 1.8 veces en el número de herbívoros de kelp. Por otro lado, los regímenes de afloración evidencian un aumento de 1.6 veces en la abundancia y reclutamiento del kelp dominante (Lessonia trabeculata), así como un aumento en la biomasa de peces de arrecife planctívoros. Encontramos que los herbívoros eran capaces de reducir la condición del kelp (medida como índice de follaje de la canopia) en áreas OA fuera de la influencia de la afloración. Los experimentos de confinamiento en el campo revelaron el efecto de los herbívoros sobre los kelps, reduciendo el crecimiento del kelp (es decir, elongación de los frondes) y aumentando la pérdida de tejido de los frondes. Los resultados proporcionan evidencia de que las áreas TURF podrían ser instrumentos de conservación auxiliares importantes en los ecosistemas de bosques de kelp, si se mantienen los procesos clave de los ensamblajes de la comunidad submareal (por ejemplo, las interacciones entre herbívoros y peces de arrecife). Concluimos que el impacto humano interactúa con la influencia de la afloración en la estructuración de las comunidades de kelp.
Understanding the processes that drive kelp forest communities is critical for management and conservation of these productive ecosystems. As a way to advance in this direction, we explored the effects of fishing pressure and upwelling intensity over kelp forest communities along the central coast of Chile. We sampled kelp communities in different upwelling conditions associated with contrasting management regimes, namely Territorial User Rights for Fisheries (TURFs) and open-access (OA) areas. In TURF areas, we found a 2.6-fold increase in reef fish biomass, higher diversity of all fish trophic groups, mainly dominated by benthic carnivore feeders, and a 1.8-fold reduction in the number of kelp grazers. On the other hand, upwelling regimes evidence a 1.6-fold increase in abundance and recruitment of the dominant kelp (Lessonia trabeculata), and also an increase in biomass of planktivorous reef fishes. We found that grazers were capable of reducing kelp condition (measured as canopy foliage index) in OA areas outside the influence of upwelling. Enclosure experiments in the field revealed the effect of grazers on kelps, reducing kelp growth (i.e., blade elongation) and increasing blade tissue loss. Results provide evidence that TURF areas could be important ancillary conservation instruments in kelp forest ecosystems, if key processes of the subtidal community assemblages (e.g., interactions between grazers and reef fish) are maintained. We conclude that human impact interplays with the influence of upwelling in structuring kelp communities.
