Effects of harvesting on subtidal kelp forests (Lessonia trabeculata) in central Chile.
Bularz, B, Fernández, M, Pérez-Matus, A, Subida, M. D., Wieters, E. A.
https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/ecs2.3958
La degradación sistemática de los ecosistemas marinos es un fenómeno global que tiene consecuencias importantes y diversas, incluyendo la pérdida de biodiversidad y la reducción de los servicios ecosistémicos. En las regiones templadas, los bosques de kelp submareales son ecosistemas dominantes en las costas rocosas, sujetos a la influencia de estresores a escala local y variaciones ambientales regionales. Por ejemplo, los kelps dentro del Sistema de la Corriente de Humboldt están en riesgo de degradación debido a la cosecha viva por parte de las pesquerías. Sin embargo, existe información limitada sobre las consecuencias a largo plazo de la cosecha de kelp, lo que a su vez limita la capacidad para proporcionar esfuerzos efectivos de gestión y conservación. Aquí, examinamos las consecuencias a nivel de ecosistema de la pesca artesanal de Lessonia trabeculata en la costa central de Chile durante un período de 2 años, evaluando (1) el cambio en la densidad de L. trabeculata adultos y juveniles dentro de parcelas cosechadas y no cosechadas (control) (~90 m²), (2) el impacto de la cosecha de L. trabeculata en las comunidades de peces de arrecife y macroinvertebrados, y (3) el cambio en la densidad de las especies asociadas más abundantes a L. trabeculata. El experimento se realizó durante un período de 2 años, desde diciembre de 2016 hasta mayo de 2019. Aproximadamente el 90% de L. trabeculata fue removido por un experimentado pescador de kelp en parcelas experimentales. Después de 2 años, L. trabeculata y su comunidad asociada mostraron una falta de recuperación en las parcelas cosechadas. Dentro de estas parcelas, la abundancia promedio del camarón de roca, Rhynchocinetes typus, y el caracol herbívoro, Tegula tridentata, fue mayor que en las parcelas no cosechadas y el patrón persistió durante el período de estudio. La diferencia en la abundancia de las especies asociadas puede ser clave para la (falta de) recuperación de los bosques de L. trabeculata. Nuestro estudio destaca el impacto de la cosecha de L. trabeculata en la fauna asociada; sin embargo, siguen existiendo lagunas significativas de conocimiento respecto a la capacidad y el tiempo necesario para restablecer la biomasa original de L. trabeculata, así como su fauna asociada. La gestión de las pesquerías de L. trabeculata debe tener en cuenta los impactos a nivel de ecosistema para gestionar y proteger mejor los vitales ecosistemas costeros.
The systematic degradation of marine ecosystems is a global phenomenon that has important and diverse consequences including biodiversity loss and reduced ecosystem service provisions. In temperate regions, subtidal kelp forests are dominant ecosystems in rocky coasts, subjected to the influence of local-scale stressors and regional environmental variation. For example, kelps within the Humboldt Current System are at risk of degradation from live-harvesting by fisheries. However, limited information exists regarding the long-term consequences of kelp harvesting, which, in turn, limits the ability to provide effective management and conservation efforts. Here, we examined the ecosystem-level consequences of the artisanal subtidal Lessonia trabeculata fishery along the coast of central Chile during a 2-year period, assessing (1) the change in adult and juvenile L. trabeculata density within harvested and nonharvested (control) plots (~90 m2), (2) the impact of L. trabeculata harvesting on reef fish and macroinvertebrate assemblages, and (3) the change in density of the most abundant L. trabeculata-associated species. The experiment was conducted over a 2-year period, from December 2016 to May 2019. Approximately 90% of L. trabeculata was removed by an experienced kelp fisherman in experimental plots. After 2 years, L. trabeculata and its associated community showed a lack of recovery in the harvested plots. Within these plots, the average abundance of the rock shrimp, Rhynchocinetes typus, and the herbivorous snail, Tegula tridentata, was greater than in nonharvested plots and the pattern persisted over the study period. The difference in abundance of associated species may be key to the (lack of) recovery of L. trabeculata forests. Our study highlights the impact of L. trabeculata harvesting on associated fauna; however, significant knowledge gaps remain regarding the capacity and time frame to reestablish the original biomass of L. trabeculata, as well as its associated fauna. The management of L. trabeculata fisheries needs to account for ecosystem-wide impacts in order to better manage and protect vital coastal ecosystems.
