Discrete steps of successional pathways differ in kelp forest and urchin barren communities.
Jordán, F, Ortiz, M., Uribe, R. A.
https://link.springer.com/article/10.1007/s42974-020-00035-2
El papel de los organismos en la asamblea y el funcionamiento de las comunidades es una cuestión crucial en la ecología de comunidades. Abordamos este tema en un ecosistema costero marino particular en el Pacífico sudeste: aunque los bosques de kelp y los campos de erizos son sistemas bentónicos conspicuos en hábitats rocosos, solo unos pocos estudios se han enfocado en estudiar sus patrones de sucesión (especialmente después de disturbios). En este trabajo, presentamos los caminos de sucesión desde microperifiton hasta macroorganismos observados durante un período de 14 meses en bosques de kelp y campos de erizos en la Península de Antofagasta, Chile. La composición y estructura de las comunidades mostraron caminos de sucesión específicos de hábitat con diferentes organismos dominantes en estas dos comunidades. Asimismo, durante sus trayectorias sucesionales, ambas comunidades mostraron diferentes números de etapas temporales discretas. Los bosques de kelp mostraron un camino de sucesión más largo de 7 etapas discretas, mientras que el camino de sucesión en el campo de erizos estaba compuesto solo por 4 etapas. Argumentamos que esta diferencia se debe a procesos autoorganizados. Este hallazgo puede tener implicaciones relevantes para la conservación y el monitoreo, ya que la cosecha intensiva de especies de kelp no solo aumentará la dominancia de los campos de erizos, sino que también facilitará su propio patrón de sucesión auto-determinado, más eficiente (con menos pasos) y la consecuente persistencia.
The role of organisms in community assembly and functioning is a crucial question of community ecology. We address this issue in a particular marine coastal ecosystem at SE Pacific: although kelp forests and urchin barrens are conspicuous benthic systems in rocky habitats, only a few studies have been focused on studying their successional patterns (especially following disturbances). In this work, we present successional pathways from micro-periphyton to macro-organisms observed during a 14-month period in kelp forests and urchin barrens in the Antofagasta Peninsula, Chile. The community composition and structure showed habitat-specific successional pathways with different dominant organisms in these two communities. Likewise, during their successional trajectories, both communities showed different number of discrete temporal stages. Kelp forests displayed a longer successional pathway of 7 discrete stages, while the barren bed succession pathway was composed only of 4 stages. We argue that this difference would be due to self-organising processes. This finding may have relevant implications for conservation and monitoring, since the intensive harvest of kelp species will not only increase the dominance of urchin barrens, but it would also facilitate its own, self-determined, more efficient (with few steps) successional pattern and the consequent persistence.
