Coupling biophysical processes that sustain a deep subpopulation of Loxechinus albus and its associated epibenthic community over a bathymetric feature.
Loxechinus albus
Anazco, B, Cáceres, M. A, Díaz, M, Díaz, P. A., Guzmán, M, Molinet, C, Moreno, C. A, Niklitschek, E. J.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0272771417311083
Con el fin de contribuir con estrategias más integradoras para identificar mejor áreas de alta prioridad de conservación, estudiamos el acoplamiento de procesos físicos y biológicos que sustentan una subpoblación profunda del erizo de mar (Loxechinus albus) más capturado a nivel mundial y su comunidad epibentónica asociada sobre una depresión batimétrica. en el sur de Chile, que está rodeado de intensas actividades antrópicas. Utilizamos un vehículo operado a distancia (ROV) para caracterizar la comunidad epibentónica (organismos > 15 mm de largo) y el sustrato, hasta una profundidad de 112 m en un agujero submarino. Además, se utilizó una combinación de un perfilador acústico de corriente Doppler (ADCP) remolcado y amarrado para caracterizar los patrones de corriente. Encontramos evidencia de que mecanismos físicos transportan y retienen macro y micro material en el fondo del hueco, y contribuyen a homogeneizar el hábitat a lo largo de todo el gradiente batimétrico. Estos procesos acoplados permiten i) que varias especies amplíen su rango de distribución batimétrica, ii) la existencia de áreas de cría de peces, iii) que los herbívoros característicos en hábitats poco profundos colonicen mayores profundidades, donde los filtradores o consumidores de DOM generalmente representan la epifauna típica. Nuestra hipótesis es que el acoplamiento de procesos físicos y biológicos en esta depresión batimétrica es clave para traer Loxechinus albus a lo largo de todo el gradiente batimétrico, quien a su vez es clave para la estructura comunitaria de la depresión. Dado que este hábitat en particular está rodeado de actividades antrópicas intensivas (por ejemplo, acuicultura de salmón, acuicultura de mejillón, pesca, puerto) y una ciudad, sugerimos: En primer lugar, que se realice un seguimiento para observar los cambios de biodiversidad en el gradiente batimétrico, ya que podría ser un indicador del estado de conservación. En segundo lugar, que se formule una propuesta para considerar esta zona como Área Marina Protegida.
In order to contribute with more integrative strategies for better identify areas of high conservation priority we study the coupling of physical and biological processes that sustain a deep subpopulation of the most caught sea urchin (Loxechinus albus) worldwide and its associated epibenthic community over a bathymetric depression in southern Chile, which is surrounded by intensive anthropic activities. We used a remotely operated vehicle (ROV) to characterize the epibenthic community (organisms > 15 mm long) and substrate, up to a depth of 112 m in a submarine hole. Additionally, a combination of a towed and a moored Acoustic Doppler current Profiler (ADCP) was used to characterize current patterns. We found evidence that physical mechanisms transport and retain macro and micro material in the bottom of the hollow, and they contribute to homogenizing the habitat along the entire bathymetric gradient. These coupled processes allow i) that several species expand their bathymetric distribution range, ii) the existence of nursery areas for fishes, iii) that characteristic grazers in shallow habitats colonize greater depths, where filter feeders or DOM consumers generally represent the typical epifauna. We hypothesize that coupling of physical and biological processes on this bathymetric depression are key for bring on Loxechinus albus along the entire bathymetric gradient, who in turn is key to the community structure of the hollow. Given that this particular habitat is surrounded by intensive anthropic activities (eg. salmon aquaculture, mussel aquaculture, fishing, port) and a city, we suggest: Firstly, that monitoring should be undertaken in order to observe biodiversity changes in the bathymetric gradient, since it could be an indicator of conservation status. Secondly, that a proposal should be formulated to consider this zone as a Marine Protected Area.
