Assessment of Exploitation Intensity of Commercial Species and Associated Benthic Communities, in Chilean Marine Management Areas of North Patagonia.
Loxechinus albus
Hamame, M, Ortiz, P.
https://www.frontiersin.org/journals/marine-science/articles/10.3389/fmars.2021.635756/full
La región de Aysén de Chile (Patagonia Norte), ha contado con estudios limitados sobre la efectividad de las áreas de manejo y explotación de recursos bentónicos, y nunca se ha evaluado el desempeño relativo a áreas de libre acceso en esta región. Evaluamos siete áreas de manejo (MA) y cinco áreas de acceso abierto (OAA) entre 43,9°S y 45,2°S para determinar la intensidad de explotación de tres especies comerciales (Concholepas concholepas, Loxechinus albus y Ameghinomya antiqua) junto con la caracterización de la comunidad bentónica. Se utilizaron indicadores basados en tamaño, densidad y peso para evaluar la intensidad de explotación de especies comerciales. Las comunidades bentónicas asociadas se evaluaron considerando la densidad, la composición de especies y la estructura de la comunidad. Encontramos una alta riqueza de especies y una estructura comunitaria con baja variabilidad entre MA y OAA. Las bajas densidades y las clases de tamaño pequeño de C. concholepas en la mayoría de las áreas indicaron una alta intensidad de explotación tanto en las AM como en las OAA. En este contexto, es posible que sea necesario reevaluar una prohibición permanente de captura de C. concholepas dentro de las OAA, ya que sin aplicación ni monitoreo, el estado de explotación de esta especie sigue sin estar claro en estas áreas. L. albus en la mayoría de las áreas estuvo ausente en los tamaños cosechables, lo que podría estar indicando una alta intensidad de explotación en ambos regímenes. Las altas densidades y los tamaños pequeños de C. concholepas y L. albus en algunas AM indicaron zonas potenciales de reclutamiento que requieren mayor investigación. A. antiqua, mostró mejores condiciones que otras especies comerciales evaluadas, sin diferencias significativas en densidades e indicadores de tamaño al comparar OAA y MA. Las comunidades bentónicas estuvieron dominadas numéricamente por la clase Echinoidea tanto en MA como en OAA, siendo L. albus, Arbacia dufresnii y Pseudechinus magellanicus las especies dominantes. Las altas densidades de erizos de mar que coexisten con la baja cobertura de macroalgas encontradas en MAs-Gala podrían indicar que un erizo de mar estéril fue dominante durante el período de estudio. Por otro lado, las altas densidades de Cosmasterias lurida, una estrella de mar depredadora, junto con las bajas densidades de C. concholepas en la mayoría de las áreas estudiadas sugirieron que se está produciendo un cambio en los roles de los depredadores. No se estimaron diferencias en términos de indicadores pesqueros y estructura de la comunidad bentónica entre los dos regímenes de manejo, lo que sugiere el pobre desempeño de las AM en la región de Aysén. Nuestros datos también respaldan la necesidad de mejorar el monitoreo de las AM, especialmente con respecto a la comunidad bentónica asociada, incorporando una escala espacial más amplia.
The Aysén region of Chile (North Patagonia), has had limited studies on the effectiveness of management and exploitation areas of benthic resources, and performance relative to open access areas in this region has never been evaluated. We evaluated seven management areas (MAs) and five open access areas (OAAs) between 43.9°S and 45.2°S for exploitation intensity of three commercial species (Concholepas concholepas, Loxechinus albus, and Ameghinomya antiqua) together with characterization of the benthic community. Indicators based on size, density and weight were used to evaluate exploitation intensity of commercial species. Associated benthic communities were evaluated considering density, species composition, and community structure. We found a high species richness and a community structure with low variability between MAs and OAAs. Low densities and small sizes classes of C. concholepas in most of the areas indicated high exploitation intensity in both MAs and OAAs. In this context, a permanent ban to harvest C. concholepas within OAAs may need to be reevaluated since with no enforcement and monitoring, the exploitation status of this species remains unclear in these areas. L. albus in most areas were absent in the harvestable sizes, which could be indicating high exploitation intensity in both regimes. High densities and small sizes of C. concholepas and L. albus in some MAs, indicated a potential recruitment zones which bears further investigation. A. antiqua, showed better conditions than other commercial species evaluated, with no significant differences in densities and size-based indicators when comparing OAAs and MAs. Benthic communities were dominated numerically by the Echinoidea class in both MAs and OAAs, with L. albus, Arbacia dufresnii and Pseudechinus magellanicus being the dominant species. High densities of sea urchins co-occurring with low coverage of macroalgae found in MAs-Gala could indicate that a sea urchin barren was dominant during the study period. On the other hand, high densities of Cosmasterias lurida, a predatory sea star, in conjunction with low densities of C. concholepas in most of the studied areas suggested that a shift in predator roles is occurring. No differences were estimated in terms of fisheries indicators and benthic community structure across the two management regimes, suggesting the poor performance of MAs in Aysén region. Our data also support the need to improve monitoring of MAs especially with respect to associated benthic community incorporating a broader spatial scale.
