Antarctophthirus microchir infestation in synanthropic South American sea lion (Otaria flavescens) males diagnosed by a novel non-invasive method.
otaria flavescens
Ebmer, D, Flores, L. M, Gärtner, U, Hermosilla, C, Muñoz, P, Navarrete, M. J, Taubert, A.
https://link.springer.com/article/10.1007/s00436-019-06273-2
El ectoparásito Antarctophthirus microchir, una especie de piojo chupador de la familia Echinophthiriidae, ha sido reportado como parásito de todas las especies de la subfamilia Otariinae (lobos marinos). Estudios previos sobre este ectoparásito generalmente requerían la fijación, inmovilización o sacrificio de los hospedadores, siendo particularmente raros los análisis de lobos marinos machos adultos. Entre marzo y mayo de 2018, se estudiaron individuos adultos de un grupo único de lobos marinos sudamericanos (Otaria flavescens) "urbanos", compuesto exclusivamente por machos, que habitan directamente en la ciudad de Valdivia, Chile, para evaluar su estado de infestación por ectoparásitos.
Por primera vez, se utilizó un método no invasivo que consistió en un peine para piojos acoplado a una vara telescópica y recubierto con cinta adhesiva para el proceso de muestreo. En total, se detectaron diferentes estadios de A. microchir en 4 de los 5 individuos de O. flavescens muestreados, especialmente en la unión entre la espalda y las aletas traseras. Estos hallazgos representan el primer informe de infestación por A. microchir en individuos de esta colonia sinantrópica, donde el ectoparásito completó su ciclo de vida en un grupo de lobos marinos a pesar de habitar en un ambiente de agua dulce y en ausencia de hembras y crías.
El “aparato telescópico de peine para piojos” ofrece una nueva estrategia para recolectar diferentes estadios de ectoparásitos y material epidérmico, como pelos del pelaje y tejido cutáneo superficial, lo que amplía las posibilidades de investigación en ciencias de la vida silvestre de manera no invasiva y con menor estrés para los animales.
Antarctophthirus microchir is a sucking louse species belonging to the family Echinophthiriidae and has been reported to parasitize all species of the subfamily Otariinae, the sea lions. Former studies on this ectoparasite mainly required fixation, immobilization, or death of host species and especially examinations of adult male sea lions are still very rare. Between March and May 2018, adult individuals of a unique “urban” bachelor group of South American sea lions (Otaria flavescens) living directly in the city of Valdivia, Chile, were studied regarding their ectoparasite infestation status. For first time, a non-invasive method in the form of a lice comb screwed on a telescopic rod and grounded with adhesive tape was used for sample taking process. Overall, during combing different stages of A. microchir were detected in 4/5 O. flavescens individuals, especially at the junction between the back and hind flippers. Our findings represent the first report of A. microchir infesting individuals of this synanthropic colony and fulfilling complete life cycle in a sea lion group despite inhabiting freshwater and in absence of females/pups. Our “telescopic lice comb apparatus” offers a new strategy to collect different stages of ectoparasites and a range of epidermal material, such as fur coat hair and superficial skin tissue for a broad spectrum of research fields in wildlife sciences in an unmolested and stress reduced manner.
